近幾年,中國電線電纜行業伴隨著我國國民經濟快速發展的東風,取得了舉世矚目的成績,成為世界上數一數二的生產大國,但是,在突飛猛進發展的同時,對很多業界人士而言是悲喜交加,喜的是總量增加,悲的是整體利潤下滑。那么電線電纜利潤下滑的主要原因只是因為原材料(主要是銅、鋁、塑料等)大幅漲價?還是因為市場飽和,廠商大打價格戰嗎?是階段性季節問題嗎?從現實的競爭狀況看這些原因或許都有點,但筆者以為電線電纜產業的技術無根性也是其中的重要原因。
中國電線電纜業目前在技術方面有非常大的欠缺。很突出的一點是本土電線電纜企業在整體技術研發上還沒有跟上當今世界電線電纜的研發的步伐,雖然在局部技術方面也取得了一定成績,但在高端電線電纜研發方面還很薄弱,很難與國際電纜巨頭抗衡。另外,線纜企業內的技術體系基本處在一個對外來技術的“翻譯”階段,模仿性的創新都不夠。而本土線纜企業在新技術的投資方面顯然跟不上。這當然有資金實力問題,也有“鼠目寸光”的原因。當然現有資金、技術以及企業的產品商業化的每一個大環節都處在磨合過程中。
眾所周知,全球各領域、各方面技術的更新比以往任何時候的速度都要快,所以目前線纜產品價格降低的驅動力量不是單一地依靠規模效應帶來的作用,更大因素是電線電纜新技術出現而對相對舊有技術的技術性的貶值。我們會看到,今天市場上任何一種電線電纜的價格趨勢都像一部沒有任何障礙往下滑動的扶梯,而廠家就是站在下滑扶梯上像上樓的人,如果速度太慢,扶梯不但不會把你送到樓上反而會把你送到樓下去。如果速度與扶梯的速度一樣的話,你就像在跑步機上跑步一樣永遠完不成自己上樓的目標,而如果你的速度極大地超越了扶梯下滑的速度,你就可以通過下滑的扶梯上樓。
擁有比扶梯更快的速度實際上意味著線纜廠家擁有比整個行業廠家的平均速度更快的速度,那么怎樣才可能擁有比下滑的扶梯更快的速度呢?電線電纜企業需要具備兩個條件。一個快速的技術更新能力,二是適應這種技術更新所必須的產品更新以及這些產品商業化的組織效率。
要具備第一個能力,線纜企業必須具備創造具有競爭力新產品的能力,而這種能力的背后是一個企業自身強大的研發系統,以及由這個系統所關聯的企業外的(現在通常是指全球范圍)、能整合到自己組織系統的技術資源。因為在真實的市場中能快速變換出新的產品不是靠戲法與魔術,必須具備強大的后臺創作“新菜”的系統。第二個能力是企業的組織系統必須能具備快速“上菜”的能力。
從電線電纜行業的現狀看,中國的電線電纜企業顯然不具備第一個能力,沒有自己的研發體系,而所謂的產品創新都是在別人的產品基礎上的低級模仿,技術的擁有者是不會把自己的“本錢”賣給我們的,所以說所謂的中國本土電線電纜行業從一定程度上只是組裝工廠和加工廠。從第二點來看中國的電線電纜企業仍然沒有建立起自己應對技術快速變動的新型企業組織形態,虧損企業巨高的庫存量已經證明了我們的組織運營能力欠缺。
快速的技術更新變換節奏不應該被單純地看做是一個技術問題,它在某種程度上決定著組織形態的進化,因為技術的快速更新可以加速組織效率的提高,從而讓組織更加適應這種競爭格局的競爭。中國電線電纜企業因為缺乏技術的快速更新能力,從很大程度上抑制了中國線纜企業快速運營型企業組織的發育,而這種組織形態又極容易為企業創造庫存,而這種庫存反過來又抑制了企業的技術創新。從目前電線電纜行業虧損的狀況看,中國的電線電纜企業就處在這樣一個兩難境地。財務報表上黑洞是個數字結果,而把這個結果轉換到形象的市場上就是身背巨大的包袱、滿臉大汗、步履蹣跚在跑道上競賽的人,這種行業的慘狀確實發人深省。
中國電線電纜歡暢的時代已經過去,在過去的時間中,中國電線電纜市場其實根本沒有實質性的競爭,中國企業靠自己的價格優勢在處女地市場上填空,而外資企業或國際線纜巨頭守護住高端。兩種企業都在各自的適合自己水性的水域中暢游圈地。當空格都被填滿的時候,我們發現便宜的電線電纜產品也救不了我們。這個時候我們應該有清醒的認識,我們原來依靠的低價格生產要素價格模式本身就是錯誤的,因為低價格生產要素的價格優勢不是由這些要素的價格決定的,而是后面的技術與管理等組織變量來決定的,誰掌握技術與管理等變量反過來誰就能掌握低價格的生產要素優勢,所以說本土電線電纜企業的真正成長應該是技術與管理的成長,而不是一時的眼前利益??傊?,中國電線電纜行業的整體性虧損實際上是讓我們轉了一個圈又回到了原點上,如果本質的技術與管理問題解決不了,所謂的生產要素價格優勢只會在別人的手里。